下面以洗手间为例进行说明。
进入洗手间时亮灯：热释电红外传感器
马桶圈上升、水流出、洗手时出水：光学红外传感器
从洗手间的示例中可以得知，希望在较大的区域内探测人体靠近情况，并激发下一动作时通常使用热释电式，而要在近距离探测人体时，则使用光学式传感器。
在防盗领域，热释电红外传感器的应用历史较长，除了安全设备制造商的防盗系统以外，还用于IP摄像头等各种防盗设备。
此外，普遍用于门铃、门厅或停车场等的人体探测照明用途。近年来，随着IoT的推广，在感知人体以控制空调或打开/关闭家用电器的智能家居和恒温器领域也多有应用。
恒温器或智能家居的控制部分多为电池驱动，因此需要降低功耗。通过感知人体热量以产生电荷的热释电红外传感器与主动型类似，无需始终驱动，因此可在低消耗状态下长期使用，且根据透镜规格，可在较大范围内探测人体，在这些领域的应用逐渐增多。
近几年，热释电红外传感器在探测和捕获破坏庄稼的动物，以及寻找宠物方面也发挥着积极作用。
在安全领域，除了通过门铃或门摄像头等识别访客以外，还用于住宅、办公室或店铺警报装置等防盗设备的入侵探测、恒温器等IoT智能家居设备，以及通过IP摄像头探测房屋内的可疑者或人员行为等用途。
在唤醒应用方面，除了家电产品以外，还可用于启动前等待时间较长的打印机或电脑等办公用品、数字标牌和自动售货机等仅在人靠近时才会运行的设备。