1940年初期、日本、アメリカ、ソ連で独立して発見されたチタン酸バリウム(BaTiO3)は、一般に常温で1010Ω・cm以上ですが、微量の希土類元素(Y、Bi、Sbなど)を添加すると、比抵抗が、10~106Ω・cmになり、かつ、キュリー点に対応して正の温度特性を示すことが、1952年Philips社のHaayman(オランダ)らによって発見されました。
しかし、彼らは文献を発行せず、特許の申請のみであったので、公知になったのは1954年頃でした。1961年に世界で初めて村田製作所が量産を開始し、ポジスタという登録商標を取得しました。1963年頃から、欧州、アメリカ、日本の各社でも工業化の利用が進み、温度補償用、水位検知、モータの過熱防止、自動温調ヒーター、カラーテレビの消磁回路などとして応用されました。